1、19 世紀 90 年代以後，中國民族資本主義有了初步發展，新興的民族資產階級迫切要求掙脫外國資本主義和國內封建勢力的壓迫和束縛，為在中國發展資本主義開闢道路；
2、甲午戰爭的慘敗，造成了新的民族危機，激發了新的民族覺醒，而站在救亡圖存和變法維新前列的，正是代表民族資本主義發展要求的知識分子，他們把向西方學習推進到一個新的高度，即不但要求學習西方的科學技術，而且要求學習西方資本主義的政治制度和思想文化；
3、在內憂外患的衝擊和中西文化的碰撞過程中，人們逐步形成了一個共識 要救國只有維新，要維新，只有學外國，那時的外國只有西方資本主義國家是進步的，它們成功地建設了資產階級的現代國家，日本向西方學習有成效，中國人也想向日本學。
