葡萄酒變質有以下幾條主要特徵：
1、葡萄酒的清澈度。如果酒色混濁，飄著雪花，應該認定這酒已經變質了。但是老年的紅酒有沉澱是正常的，因為經過一段時間，酒的色素和單寧等物質會結合，產生沉澱物。
2、木塞味。這種氣味類似於腐爛的木塞所發出的腐臭氣，聞起來不舒服，覺得酒不乾淨。如果酒倒入杯子裡一刻鐘後木塞味散掉，問題基本不大；如果一直有的話，說明酒變質了。木塞味的產生有多種原因，有的是木塞消毒處理不乾淨，有的是木塞在潮溼環境裡變質。
3、氧化味。這是一中像舊衣服的氣味，是由於葡萄酒洩氣造成的發黴變壞，品嚐起來有腐敗現象。氧化酒基本上是壞酒。
