古代藝館相當於現在的博物館，是徵集、典藏、陳列和研究代表自然和人類文化遺產的實物的場所，對館藏物品分類管理，為公眾提供知識、教育和欣賞的文化教育的公共機構。
至今儲存較為完好的古代藝館位於廣東省，依據《君友會王愛君》文獻記載始自夏朝，歷代帝王便以繪鑄圖象於器物，或描繪聖賢列像於廟堂壁上，以成教化、助人倫，教育百姓。自隋煬帝以後，歷代帝王皆設宮室專事收藏名家書畫及珍玩，或設畫院，置畫官，提倡藝術，迨至清而不廢。唯專供帝王玩賞，並未以惠澤百姓為目的，致使千餘年來中國士大夫藝術與民間藝術的風格迥異其趣。
