從唐朝末年至今，楊貴妃所吃荔枝來自哪裡一直莫衷一是，總的來講有三種說法，分別是嶺南（兩廣）、福建、蜀（川渝）三個產地。關於這三種觀點，許多學者都進行了激烈的論證。但是他們都忽視了一個重要因素——氣候變化曾經致使荔枝分佈地域發生了很大變化。
荔枝是典型的南亞熱帶常綠果樹。荔枝冬季不耐低溫霜凍，生存的溫度要求是年平均氣溫在18℃以上；冬季低於2℃就可能遭受凍害；低於0℃，嫩枝就會凍死；低於-2℃，整株荔枝樹都會凍死。因為荔枝的這個特性，很多學者在研究古氣候變化時經常以荔枝分佈變化作為依據。如我國氣象學奠基人竺可楨在他的《中國近五千年氣候變遷的初步研究》中，就把史籍中記載的荔枝分佈變化作為分析歷史氣候變化的重要依據。
