最早關於荔枝的文獻是西漢司馬相如的《上林賦》，文中寫作“離支”，割去枝丫之意。原來，古人已認識到，這種水果不能離開枝葉，假如連枝割下，保鮮期會加長。對此，明代李時珍也認可。《本草綱目·果三·荔枝》〔釋名〕：“按白居易雲：若離本枝，一日色變，三日味變。則離支之名，又或取此義也。”大約東漢開始，“離支”寫成“荔枝”。
而荔果無法表達出離支的特性，所以就不叫荔果。
荔枝（學名：LitchichinensisSonn.）是無患子科、荔枝屬常綠喬木，高約10米。果皮有鱗斑狀突起，鮮紅，紫紅。成熟時至鮮紅色，種子全部被肉質假種皮包裹。花期春季，果期夏季。果肉產鮮時半透明凝脂狀，味香美，但不耐儲藏。
