遠古：從距今約170萬年前到公元前2070年這段時期，也就是原始社會。
上古：較早的古代，在我國曆史分期上多指夏商周秦漢這個時期。有時亦兼指史前時代。
遠古時代指的是距21世紀300萬年─公元前21世紀的歷史時期，當時許多國家的人民對天、地的出現點及人類的產生，有各種不同的說法。在中國，有關盤古開天闢地和女媧造人一類的傳說流傳久遠。但隨著科學的發展，特別是近代考古學、古人類學和地質學的發展，揭示了地球形成的奧祕，也揭示了人是生物進化的產物。
上古時期(shanggushiqi):即上古時代，指文字記載出現以前的歷史時代。對世界各地上古時代的定義也因此不同。在中國上古時代一般指夏以前的時代。在兩河流域和埃及一般指公元前5000年以前的歷史時代。因為上古時代沒有當時直接的文字記載，那個時候發生的事件或人物一般無法直接考證。這些事件和人物也往往帶有神話色彩。
