根據太陽高度和晝夜長短隨緯度的變化，將地球表面有共同特點的地區劃分為熱帶、溫帶、寒帶。北緯23°26′至南緯23°26′為熱帶，南北緯23°26′到南北緯66°34′為溫帶，南北緯66°34′到南北緯90°為寒帶。
五帶的劃分1、熱帶——南北迴歸線之間。
2、南溫帶——南迴歸線到南極圈之間。
3、南寒帶——南極圈到南極點。
4、北溫帶——北迴歸線到北極圈之間。
5、北寒帶——北極圈到北極點。
五帶的成因五帶的形成，是由於地球公轉，公轉時地軸與軌道面的鉛垂線有23°26′的傾斜，而且傾斜方向不變，因而導致太陽直射點徘徊於南北緯23°26′之間。這樣，一方面，世界各地（赤道除外）產生晝夜長短變化，在極圈內出現極晝極夜現象；另一方面，產生了氣溫高低變化，使氣溫從赤道向兩極遞減，這是太陽高度角從赤道向兩極逐漸變小的結果，最後形成了地球五帶。
