護髮素不能當成洗髮水來使用。護髮素和洗髮水是兩種不同的產品，洗髮水是將頭髮上的油質和分泌物髒東西全都清洗下來的產品，護髮素的使用就能夠讓的頭髮得到營養的呵護，所以這兩種產品既不能互相替代也不能顛倒順序。
護髮素在使用的時候會感覺到頭髮瞬間變得柔滑，而使用護髮素相對不使用護髮素的頭髮來說，髮質會得到更好的呵護，平時的會感覺到的柔順很多，而用洗髮水能夠將頭髮表層的油脂以及髒東西都清洗掉，這個時候再用護髮素向張開的毛鱗片裡面補充充足的營養，護髮素的成分才能夠更好的被其吸收。
護髮素裡面只含有一些營養成分，這些營養成分是滋潤頭皮以及滋養秀髮的關鍵因素，它其中並不含有清洗頭髮的成分，所以單獨使用護髮素並不能讓頭髮得到清潔，也不能讓頭皮上分泌的油脂被洗掉，這樣長期使用護髮素代替洗髮水還會讓頭皮得不到徹底清潔而形成更多的頭皮屑，而且嚴重時還會讓頭皮搔癢甚至出現更嚴重的頭皮病變反應。
而護髮素的使用能夠讓被洗髮水清洗張開的毛鱗片閉合起來，它在使用的時候只適合塗抹在髮梢的部位，一旦塗抹距離頭皮過近會讓頭皮部分分泌更多的油脂。
