自相矛盾是文言文，出自《韓非子·難一》，講的是有一個楚國人賣矛又賣盾，說他的盾堅固得很，不管是用什麼矛都戳不穿，說他的矛銳利得很，不管是什麼盾都戳的穿。有個圍觀的人問道：“用你自己的矛刺你自己的盾會怎麼樣”時，此人無以對答。後來因為以形容某行事或言語前後不統一。也指不連貫的性格或心情。後因以喻人的語言行動前後牴觸、不相應合。
《韓非子·難一》：“楚人有鬻盾與矛者，譽之曰：‘吾盾之堅，物莫之能陷也。’又譽其矛曰：‘吾矛之利，於物無不陷也。’或曰：‘以子之矛陷子之盾，何如？其人弗能應也。夫不可陷之盾與無不陷之矛，不可同世而立。
