自相矛盾，出自於《韓非子》，講的是：有一個楚國人賣矛又賣盾，說他的盾堅固得很，隨便用什麼矛都戳不穿，說他的矛銳利得很，隨便什麼盾都戳的穿。有個圍觀的人問道：“用你的矛刺你的盾會怎麼樣”時，此人無以對答。
後因以形容行事或言語前後不統一。也指不連貫的性格或心情。語出《韓非子•難一》：“楚人有鬻盾與矛者，譽之曰：‘吾盾之堅，物莫能陷也。’又譽其矛曰：‘吾矛之利，於物無不陷也。’或曰：‘以子之矛陷子之盾何如？’其人弗能應也。夫不可陷之盾與無不陷之矛，不可同世而立。”後因以喻人的語言行動前後牴觸、不相應合。
