1994年，原國家體委向國務院申請在全國範圍內統一發行、統一印製、統一管理體育彩票。經批准，1994-1995年度共發行10億元體育彩票。
籌集的3億元資金主要用於補充第43屆世乒賽等13項大型賽事的舉辦經費的不足，為體育事業的發展開闢了一條新路。
1994年4月5日，原國家體委體育彩票管理中心正式成立，經中國人民銀行批准，原國家體委主任伍紹祖於1994年7月簽署了國家體委《第20號令》，並予以頒佈實施。這標誌著我國體育彩票事業開始進入法制化、規範化的管理軌道。
中國體育彩票是指：為籌集體育事業發展資金髮行的，印有號碼、圖形或文字，供人們自願購買並按照特定規則獲取中獎權力的書面憑證。
狹義的體育彩票指的是以體育比賽為媒體發行的彩票，亦可稱為競猜型體育彩票。如足球彩票、棒球彩票、賽馬彩票等；廣義的體育彩票指的是發行彩票的目的與體育相關的各類彩票。
