早在商代以前，我們的遠祖就已經廣泛垂釣了。那時，不用竿，將繩或藤條系鉤掛餌後，直接拋入水。
商代末期，開始用樹的棘荊和鳥的爪子垂釣，後來出現了骨制魚鉤。釣絲為麻和野蠶絲。據傳，商紂王是個釣魚迷。他所用的魚竿選用綠竹製成，稱為“釣絲竹”。“釣絲竹”頗考究。竿上飾裝綠羽毛，繪有各色各樣圖案。正如《詩經》上所述：“綠竹猗猗，魚兒戀戀。”到了宋代，漁具有了更進一步的發展，已經包括釣竿、釣線、浮標、墜子、魚鉤、魚餌了。當時著名散文大家邵堯夫在《漁樵問答》中寫道：“漁者有六，竿也，倫也，浮也，沉也，鉤也，餌也。一不具，則魚不可得。”
