當二戰結束後戴高樂將軍高呼“偉大的法蘭西”時，法國人手中還是有王牌的。“法國製造”曾一度極為耀眼：在“光榮三十年”時代，法國製造出世界上速度最快的高鐵、世界獨一無二的超音速客機和世界最先進的核電站。但今天世界年輕一代說起“法國製造”，腦海中出現更多的則是奢侈品，是舌尖上的法國，是以創意、優雅、時尚為特徵的法蘭西的生活藝術。
法國人在政治與經濟領域正在失去“大國心態”的同時，仍然為他們在某些“精神領域”的“偉大”而驕傲，如力主的“文化例外”。法國在世界貿易組織談判時堅持將“文化例外”作為一項條款列入，目的就是為了保持其獨樹一幟的文化，其中包括藝術、時尚和電影。法國曆來以“文化超級大國”自居。迄今，法國在文化產品進出口貿易總額上仍佔據著世界前四位的位置。法國所獲得的諾貝爾文學獎數量也名列世界前茅，如果我們把諾貝爾視為“成功”的象徵。
