近代，是指中英鴉片戰爭開始（1840年）到南京國民黨政權覆亡（1949年）這中間的一段時間。期間，辛亥革命推翻了清王朝的統治，結束了中國兩千多年的君主專制制度；新文化運動衝擊了封建主義的思想、道德和文化，開啟了思想解放的閘門；1919年爆發的五四愛國運動，標誌著資產階級領導的舊民主主義革命的結束和無產階級領導的新民主主義革命的開始；1921年中國共產黨成立，中國革命的面貌從此煥然一新；1931年日本帝國主義發動九一八事變，中華民族面臨嚴重的民族危機，全國抗日救亡運動不斷高漲；1937年日本帝國主義發動七七事變，中華民族全面抗戰從此開始；中國人民經過八年浴血奮戰，第一次取得了近代以來反侵略戰爭的徹底勝利；1949年，中國共產黨通過三大戰役和渡江戰役推翻了國民黨的統治，建立中華人民共和國，標誌近代中國的結束。
