公佈的珀爾指數中，避孕套的珀爾指數是2。很多人就只看別人解釋的“98%”了，連這98%怎麼來的都沒看看。我們現在來看一下珀爾指數是怎麼得出來的為了得到有關避孕成敗相當可靠的資料，研究者需要較大的統計樣本，並且使用避孕藥具1200個月也被認為足夠達到要求了。具體來說：研究者追蹤研究100個婦女，她們進行規律的陰道性交和使用確切的避孕方法。12個月以後，在這個樣本組裡統計非意願懷孕的例數。假如兩個婦女在那一年內懷孕了，對於這種特定的避孕方法的失敗率，也就是珀爾指數為2。假如5個婦女懷了孕，珀爾指數就是5。換句話說：珀爾指數越高，避孕的失敗率就越大。反之：珀爾指數越低，所調查的避孕方法就更有效。
