概括起來主要有兩種觀點：第一種觀點把教學理論界定為一種知識體系或認知體系。如有學者從理論的表現形態人手，將教學理論界定為對教學活動系統化了的理論認識，是人們藉助一系列概念、判斷、推理表達出來的知識體系。有學者指出：教育理論(自然包括教學理論)，作為一個名詞，它泛指人們有關教育(教學)的理論性認識。所謂理論性認識是指一種認識的結果，它是理性思考的產物，以概括、抽象判斷(程度可以不同)為其共同特徵，而概括、抽象的層次與型別的差異則構成其內部的層次和型別。也有學者認為，教學理論就是對教學實踐活動進行理性思考的產物。第二種觀點把教學理論看作教學論，界定為教育學的一門分支學科，認為教學理論是研究教學情景中教師引導、維持或促進學生學習的行為，構建一種具有普遍性的解釋框架，提供一般性的規定或處方，以指導課堂實踐的一門學科。
