就業能力的概念最早出現在二十世紀初的英國，由英國經濟學家貝弗裡奇於1909年首先提出，他認為就業能力即"可僱用性"，是指個體獲得和保持工作的能力。20世紀80年代後期，美國的一些學者對此概念進行了修訂，認為就業能力是一個獲得最初就業、維持就業和重新選擇、獲取新崗位的動態過程，在強調就業者就業能力的同時，加入了就業市場、國家經濟政策等巨集觀方面，更全面地闡釋了就業能力的整體概念。2005年，美國教育與就業委員會再次明確就業力概念，就業力即"可僱用性"，是指獲得和保持工作的能力，就業能力不僅包括狹義上理解
