1818年5月5日，馬克思誕生於德國萊茵省特利爾城。父親亨利希·馬克思是一位才能出眾的律師，對馬克思少年時代的思想成長起過良好的影響，母親罕麗達·普勒斯堡是個賢慧的婦女，主要操持家務。馬克思從小勤奮好學，除母語德文外，他先後攻下了拉丁文、希臘文、法文、英文、義大利文和俄文。善於獨立思考。1830年，他進入特利爾中學，1835年9月畢業。中學時代，他受到法國啟蒙思想的影響，已有為人類謀幸福的崇高理想。中學畢業時他寫的《青年在選擇職業時的考慮》一文說，一個人只有立志為人類勞動，才能成為真正的偉人。183
