關於鼠年的來歷有很多的傳說，其中有一個說法，上帝他們準備在選神獸的時候進行排列，誰佔到第一，誰佔第二，誰佔第三，這個時候聰明的小老鼠如果憑自己的體力各個方面很難排到第一，因為有牛有虎還有龍等，都是特別大的動物，他發揮了自己的聰明才智，他站在牛的背上然後到他的頭上，最後的時候他借力最後發揮最後一躍跑到所有動物的前面。所以鼠用自己的聰明智慧成了排名第一。
在我國各地，關於鼠及鼠神的傳說十分常見。在河北民間，曾流傳著老鼠救駕受封的故事：講的是一個西涼小國給中原王進貢了一對大蜡燭，當中原王準備慶典點燃蠟燭時，發現蠟燭被老鼠啃了一個大洞，裡面藏著火藥。原來西涼王送蠟燭是為了炸死中原王的。老鼠幫忙，使中原王免於一死。老鼠因護駕有功被冊封為御鼠。
