香菸裡面主要含有以下兩種物質：
一、尼古丁
香菸煙霧中極活躍的物質，毒性極大，而且作用迅速。40-60毫克的尼古丁具有與氰化物同樣的殺傷力，能置人於死地。尼古丁是令人產生依賴成癮的主要物質之一。
二、焦油
在點燃香菸時產生，其性質與瀝青並無多大差別。有分析表明，焦油中約含有5000種有機和無機的化學物質，是導致癌症的元凶。
三、亞硝胺
亞硝胺是一種極強的致癌物質。菸草在發酵過程中以及在點燃時會產生一種菸草特異的亞硝胺（TSNA）。
四、一氧化碳
吸菸時，菸絲並不能完全燃燒，因此會有較多的一氧化碳產生。一氧化碳與血紅蛋白結合，影響心血管的血氧供應，促進膽固醇增高，也可以間接影響某些腫瘤的形成。
五、其它放射性物質
菸草中含有多種放射性物質，其中以釙210最為危險。它可以放出α射線。
六、其他有害及致癌物質
除了上述有害物質之外，香菸中的有害物質還有苯並芘，這是一種強致癌物質。另外菸中的金屬鎘、聯苯胺、氯乙烯等，對癌細胞的形成會起到推波助瀾的作用。
