皇家園林的特點有規模浩大、面積廣闊、建設恢巨集、金碧輝煌，盡顯帝王氣派，如：清代的清漪園佔地近300公頃。
皇家園林，在古籍裡面稱之為“苑”、“囿（yòu）”、“宮苑”、“園囿”、“御苑”，為中國園林的三種基本型別之一。
中國自奴隸社會到封建社會這一階段，連續幾千年的漫長曆史時期，帝王君臨天下，至高無上，皇權是絕對的權威。像古代西方那樣震懾一切的神權，在中國相對皇權而言始終是次要的、從屬的地位。與此相適應的，一整套突出帝王至上、皇權至尊的禮法制度也必然滲透到與皇家有關的一切政治儀典、起居規則、生活環境之中，表現為所謂皇家氣派。
園林作為皇家生活環境的一個重要組成部分，形成了有別於其他園林型別的皇家園林
