野生黃鱔吃牛的糞便長的最快，加點發酵的瓜果更好，如果沒有的話，也可以給它吃生活垃圾或者腐爛的樹葉之類的東西。黃鱔是以動物性食物為主的雜食性魚類，在自然條件下，主要攝食小魚、小蝦、小河蚌、小螺螄、昆蟲以及大型浮游動物如枝角類、橈足類、輪蟲類等，併吞食小青蛙、小蝌蚪，有時也吃一些浮萍、茭瓜、絲狀藻等。人工養殖黃鱔，主要以蚯蚓、蠅蛆、小魚蝦、動物內臟、屠宰下腳料、配合飼料以及麩皮、米飯、米糠、豆餅、豆腐渣和瓜果皮等新鮮飼料來喂，且不可投喂腐敗變質的飼料。最好將動物性飼料和植物性飼料粉碎後混合加工成顆粒飼料來喂。顆粒的大小要根據黃鱔的大小而定，一般以一口能吞進去為宜。黃鱔攝食方式為啜吸式，食物不經咀嚼就吞入腹中，遇到比較大的食物，黃鱔咬住後常以旋轉身體的方式來咬斷食物。在黃鱔攝食旺季，如飼料缺乏時，黃鱔也會殘食比自身更小的黃鱔。因此，放養時，要選擇大小規格一致的鱔種，切忌大小混放。黃鱔對餌料的選擇比較嚴格，長期投喂一種餌料後，就很難改變其原來的食性。故在飼養初期要做好馴餌工作，即投喂來源廣、價格低、供應時間長、增肉率高的混合飼料。
