熟石灰、生石灰分別化學式對應氫氧化鈣Ca(OH)₂、氧化鈣CaO。熟石灰是氫氧化鈣，是一種無機化合物，是一種白色粉末狀固體，加入水後，呈上下兩層，上層水溶液稱作澄清石灰水，下層懸濁液稱作石灰乳或石灰漿，上層清液澄清石灰水可以檢驗二氧化碳，下層渾濁液體石灰乳是一種建築材料。生石灰又稱燒石灰，主要成分為氧化鈣，通常製法為將主要成分為碳酸鈣的天然岩石，在高溫下煅燒，即可分解生成二氧化碳以及氧化鈣。凡是以碳酸鈣為主要成分的天然岩石，如石灰岩、白堊、白雲質石灰岩等，都可用來生產石灰。在沿海地區可以用貝殼作原料，經燒製成殼灰，作生石灰用。
