國防生是指根據部隊建設需要，由軍隊依託地方普通高校從參加全國高校統一招生考試的普通中學應屆高中畢業生中招收的和從在校大學生中選拔培養的後備軍官。普通大學生是通過普通高等學校招生全國統一考試，正在接受基礎高等教育而還未畢業走進社會的人，作為社會新技術、新思想的前沿群體、國家培養的高階專業人才。
國防生和普通大學生的區別主要體現在：1、課程不一樣，國防生比普通大學生多了政治課程和體能課程；
2、未來發展方向不一樣，國防生未來大多選擇當軍官，普通大學生則是面向社會；
3、補助方面，國防生每年有補助，普通大學生需要自己繳費沒有補助。
