聖誕老人別稱Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa，一位專門在聖誕節前夜時悄悄贈送禮物給小孩子的神祕人物，是節日主題的代表角色之一。他普遍被認為是基督教的聖人聖·尼古拉斯的衍生形象。
傳說每到12月24日晚上，有個神祕人會乘駕由9只馴鹿拉的雪橇在天上飛翔，挨家挨戶地從煙囪進入屋裡，然後偷偷把禮物放在好孩子床頭的襪子裡，或者堆在壁爐旁的聖誕樹下。他在一年中的其他時間裡，都是忙於製作禮物和監督孩子們的行為。
雖然沒有人真的見過神祕人的樣子，但是人們會裝扮成他的樣子來給孩子送上禮物。他通常被描述為一位老人，頭戴紅色帽子，大大的白色鬍子，一身紅色棉衣，腳穿紅色靴子的樣子，拿著裝有禮物的大袋子，因為總在聖誕節前夜出現派發禮物，所以習慣地稱他為聖誕老人。
