小兒由於生長髮育需要，鐵的需要量相對較多：4個月-3歲每日需要量均每千克體重1毫克，早產兒更多，約每千克體重2毫克/日。鐵的吸收率因食物種類而異，在計算鐵的攝入時要注意食物的品種。乳類含鐵量少，人乳鐵吸收率可增高達50%。穀類和蔬菜類鐵的吸收率很低，只有1%左右；肉類食物鐵的吸收率高，可達10-22%。蛋黃的鐵吸收率也不高，但因含量豐富，仍不失為嬰兒供鐵的重要來源。各年齡小兒每日攝入鐵以不超過15毫克為宜。人體對鐵的需要量不大，正常成年男性每日只要從食物攝取鐵1-2毫克已夠需要，由於人體從食物中鐵的吸收率平均只有10%，實際需要，食物中含有約10毫克的鐵。
