散文最大的文體特徵是“形散神不散”。“形散”主要是材料內容可廣泛選材，“神不散”指中心主旨都是一致的。中心必須明確而集中，最好能表達得巧妙、完美，不能中心議題多而膚淺。
散文最大的文體特徵是“形散神不散”。“形散”主要是說散文取材十分廣泛自由，不受時間和空間的限制；表現手法不拘一格：可以敘述事件的發展，可以描寫人物形象，可以託物抒情，可以發表議論，而且作者可以根據內容需要自由調整、隨意變化。
“神不散”主要是從散文的立意方面說的，即散文所要表達的主題必須明確而集中，無論散文的內容多麼廣泛，表現手法多麼靈活，無不為更好的表達主題服務。
散文在結構上應有一條線索，把豐富的材料貫串成一個有機的整體。線索的設定多種多樣，有以人物思想感情為線索，有以讚頌一種思想品質為線索，有以某一物品為線索，有以某一種景物為線索等等。
