散文是指以文字為創作、審美物件的文學藝術體裁，是文學中的一種體裁形式。散文的主要特點：形散神聚、意境深邃、語言優美，散文素有“美文”之稱，它除了有精神的見解、優美的意境外，還有清新雋永、質樸無華的文采。
古代文學中：散文包括古文、駢文和辭賦，駢文和辭賦基本上屬於韻文範疇，但在行文體制上更接近散文。
現代文學中：指詩歌、小說、戲劇以外的文學作品和文學體裁，包括雜文、隨筆、遊記等，對它又有廣義和狹義兩種理解。
廣義的散文，是指詩歌、小說、戲劇以外的所有具有文學性的散行文章。除以議論抒情為主的散文外，還包括通訊、報告文學、隨筆雜文、回憶錄、傳記等文體。隨著寫作學科的發展，許多文體自立門戶，散文的範圍日益縮小。
狹義的散文是指文藝性散文，它是一種以記敘或抒情為主，取材廣泛、筆法靈活、篇幅短小、情文並茂的文學樣式。
常見的散文有敘事散文、抒情散文和議論散文。
