邊際貢獻是指其他投入固定不變時，連續地增加某一種投入，所新增的產出或收益反而會逐漸減少。也就是說，當增加的投入超過某一水平之後，新增的每一個單位投入換來的產出量會下降。
通俗的解釋是：
我們嚮往某事物時，情緒投入越多，第一次接觸到此事物時情感體驗也越為強烈，但是，第二次接觸時，會淡一些，第三次，會更淡……以此發展，我們接觸該事物的次數越多，我們的情感體驗也越為淡漠，一步步趨向乏味。這種效應，在經濟學和社會學中同樣有效，在經濟學中叫“邊際效益遞減率”，在社會學中叫“剝奪與滿足命題”，是由霍曼斯提出來的，用標準的學術語言說就是：“某人在近期內重複獲得相同報酬的次數越多，那麼，這一報酬的追加部分對他的價值就越小。”
