鳥類確實有味蕾而且能夠品嚐味道。鳥類的舌頭根部、咽道、以及唾液腺口的味蕾數量最多。然而，與其它動物相比較，鳥類的味蕾非常少，因此它們的味覺可能不如其它動物的那樣好。
鳥有相當靈敏的味覺，不過它們的味覺是跟它們的習性息息相關的。譬如斑鳩可以吃非常苦澀的香樟樹種子，但是它們絕對不喜歡化工合成的苦味素，說明它們對味覺的感受方式跟人類有所不同，憑舌頭是區別不出兩者的本質區別的。
鳥類的舌頭經常只是骨和表皮組成的，主要用途是幫助吞嚥食物，舌頭上缺乏味蕾，是通過上顎內表面的活性細胞感受味覺的，這樣的味覺機制跟嗅覺也存在微妙的聯絡，所以有的鳥只要對食物看上一眼，就能知道這種食物是否可口，不需要每次都先要試嘗。
