光的散射是指光束通過不均勻媒質時，部分光束將偏離原來方向而分散傳播，從側向也可以看到光的現象。反射是指光在傳播到不同物質時，在分介面上改變傳播方向又返回原來物質中的現象。
散射是被投射波照射的物體表面曲率較大甚至不光滑時，其二次輻射波在角域上按一定的規律作擴散分佈的現象。它是分子或原子相互接近時，由於雙方具有很強的相互斥力，迫使它們在接觸前就偏離了原來的運動方向而分開，這通常稱為“散射”。散射是指由傳播介質的不均勻性引起的光線向四周射去的現象。如一束光通過稀釋後的牛奶後為粉紅色，而從側面和上面看，卻是淺藍色的。
光在兩種物質分介面上改變傳播方向又返回原來物質中的現象，叫做光的反射。在反射現象中，反射光線、入射光線和法線都在同一平面內；反射光線，入射光線分居法線兩側；反射角等於入射角。可歸納為：“三線共面，兩線分居，兩角相等”。
