立學院一般是內地高校與企業合作成立的。中外合作辦學一般是內地高校與國外的大學等教育機構合作成立的。三本獨立學院的學費一般比中外合作辦學的低很多，中外合作辦學較比更好。
中外合作辦學通常是指外國教育機構同中國教育機構在中國境內合作舉辦的以中國公民為主要招生物件的教育機構，目前所稱的中外合作辦學一般是指國家鼓勵的在高等教育、職業教育領域開展的中外合作辦學。
獨立學院，是指實施本科以上學歷教育的普通高等學校與國家機構以外的社會組織或者個人合作，利用非國家財政性經費舉辦的實施本科學歷教育的高等學校，因而獨立學院學費是公立大學的三到四倍。
