主要的稱呼有：店家、東家、掌櫃、頭家。是對私營業主、老闆的稱呼。從1953年開始，隨著對私有經濟的改造，掌櫃一詞逐漸消失。改革開放後，大掌櫃的變成了企業家，小掌櫃的則成了個體戶。
具體內容店家：舊時指旅店、酒館、飯鋪的主人或管事的人，現也泛指網店的賣家。
東家：指居所的主人；宴會主人；傭工稱僱主為東家。東方是正統，自古以東為上為大，“東家”為正宗的人家。“東”位就是代表主人。我們平常所說的“做東”（主人請客）、東道主（典故來源於春秋時期秦國攻打鄭國，鄭文公以供應秦國後勤物資請求撤兵，因鄭國在秦國東面，故稱東道國）中也包含了這個意思。
掌櫃：掌櫃，是古代店主的俗稱，也稱掌櫃的。主要用法是稱呼店主。在《老殘遊記》、《小經理》、《漳河水》等文學作品中使用時也指地主或者稱別人的丈夫等。
頭家：店主；老闆。許地山《綴網勞蛛·商人婦》：“頭家今天沒有出來，我領你到住家去罷。”自注：“閩人稱店主為頭家。”
