從理論上講，人工合成的維生素和天然維生素的分子結構是完全一致的。但有部分維生素在合成的時候可能會產生多種“同分異構體”，也就是雖具有與純天然維生素一樣的分子式，但合成產物中卻包含多種構型不同於純天然形態維生素的副產物，它們的生理活性要遠遠低於純天然形態的維生素，即：天然維生素的生物活性遠比人工合成的維生素高。
真正全天然的VC，產品名才能叫做“天然維生素C”。而一般的VC都不能在產品名上使用“天然”二字。很多產品都號稱具有補充人體所需的天然VC。但是實際上，絕大多數產品都或多或少地含有合成VC而並非全天然的VC。
天然VC一般會標明提取來源，而合成VC一般只能寫明維生素C或者抗壞血酸，在功效上也是有很大區別的。
高品質的天然維生素C一般都會選擇VC含量高的稀有水果為原料。大部分的人都知道獼猴桃、橙子、檸檬等含有較高的VC，實際上真正的VC水果之王是針葉櫻桃。
