肆虐歐洲的黑死病消失歸功於免疫的建立和衛生習慣的改變。
所謂免疫的建立就是鼠疫的大流行實際上做出了自然選擇，將容易感染鼠疫的人淘汰掉了，不容易感染鼠疫的留了下來，得病沒有死的人也獲得了免疫。雖然鼠疫在流行的過程中同樣存在變異，但總體來說人感染鼠疫的機率在下降。
第二就是衛生習慣的改善。中世紀的歐洲是貧窮、骯髒的，城市裡面垃圾任意的丟棄，飲用水也被生活汙水汙染，百姓也沒有良好的衛生習慣，很多人常年不洗澡，甚至一輩子就穿一件祖傳的衣服，這自然使得蚊蠅臭蟲老鼠滋生。隨著工業革命的開始，人們開始變的富有，也有了可以換洗的衣服，城市系統的完善使得公共衛生變得有了保證，各種傳染病的發生自然降低了，這也包括橫行歐洲幾百年的鼠疫。
黑死病又叫做鼠疫，鼠疫是鼠疫桿菌借鼠蚤傳播為主的烈性傳染病，系廣泛流行於野生齧齒動物間的一種自然疫源性疾病。臨床上表現為發熱、嚴重毒血癥症狀、淋巴結腫大、肺炎、出血傾向等。鼠疫在世界歷史上曾有多次大流行，死者以千萬計，我國在解放前也曾發生多次流行，病死率極高。
