晚上通常為12時後至凌晨4時前算宵夜。“宵夜”一詞並非出自嶺南。宋人《夢粱錄》載：“除夕，內司（內務府）意思局（宮中機構）進呈消夜果子盒，盒內簇（集合）諸般細果：時果、蜜餞、糖餞等品。”“消夜”雅稱“宵夜”，這名號古已有之。
城市當中，夜宵跟正餐的選擇幾乎沒有分別，夜宵較晚餐多了一些不容易吃飽的小吃，例如燒烤、糖水（即甜湯）、以及小炒等。因消費比酒吧、迪斯科便宜，故也是成年人把酒談天，放鬆心情或觀看夜間球賽的另一場合。
夜宵形式多樣，涵蓋多種美味佳餚。合理、健康的夜宵不僅可以幫助恢復體力和精力，而且對治療一些慢性病有利；不合理、不健康的夜宵則危害多多。
