一般家用車發動機的正常工作水溫為90攝氏度。
有些汽車發動機的效能比較好，那麼在正常工作時水溫可能會更高。
現在的發動機都是水冷發動機，水冷發動機依靠冷卻液在發動機內不斷迴圈帶走多餘熱量。那麼一般冷卻液在發動機內有兩條迴圈路線，一條是大迴圈，另一條是小迴圈。
發動機剛啟動時溫度還比較低，那麼此時冷卻液在進行小迴圈，這樣可以讓發動機快速升溫。
在發動機達到正常工作溫度後，冷卻液會進行大迴圈，此時冷卻液會流經散熱水箱進行散熱。
控制大小迴圈切換的是節溫器，有些高檔車會採用電子節溫器。
發動機內加的冷卻液為防凍冷卻液，大多數人們稱為防凍液，其實防凍液這個名字帶有一定迷惑性，防凍液的作用不是防凍而是冷卻。防凍冷卻液能保證在冬季氣溫比較低時不結冰，液體結冰後體積會膨脹，這樣可能會導致發動機冷卻系統損壞。
防凍液一般是紅色的，廠家新增顏色就是為了容易區分，如果防凍液出現洩漏，那麼車主很容易通過顏色來判斷。
防凍液應該每隔兩年更換一次，平時不要用自來水代替防凍液。
