機油透氣壺可以把曲軸箱廢氣中的機油蒸汽冷凝形成液態機油，這樣可以降低積碳的形成。
很多車友在改裝時比較喜歡使用機油透氣壺，還有一些賽車會配備機油透氣壺。
發動機在工作時一部分氣體可能會穿過活塞環進入曲軸箱，這部分氣體中有一部分是廢氣，還有一部分是機油蒸汽。那麼曲軸箱內壓強過大時會阻礙活塞向下執行。如果把曲軸箱內的廢氣直接排放進大氣，這樣會對環境造成汙染。
所以工程師就設計了曲軸箱通風系統，這套系統可以將曲軸箱內的廢氣重新匯入燃燒室進行燃燒。那麼在發動機執行時，由於溫度比較高，一部分機油會變成機油蒸汽，這部分機油蒸汽也會進入曲軸箱內。所以曲軸箱通風系統都會配有油氣分離器，油氣分離器就是把廢氣和機油蒸汽分離開，然後廢氣進入燃燒室燃燒，機油蒸汽冷凝形成液態機油再回到發動機內。
機油透氣壺就是把高溫機油蒸汽冷凝成液態機油的裝置。
油氣分離器不可能完全分離機油蒸汽，那麼還是會有一部分機油蒸汽進入燃燒室參與了燃燒，所以在節氣門和燃燒室內就會形成積碳。
