聖火起源於古希臘神話傳說。相傳古希臘神普羅米修斯為解救飢寒交迫的人類，瞞著宙斯偷取火種帶到人間。古希臘在每屆奧運會舉行以前，人們都要在赫拉神廟前點燃聖火。
聖火是指奧運會聖火，象徵著和平、光明、團結與友誼等意義，也是為了紀念為人類盜得火種的火神普羅米修斯。在奧運會中，火炬的傳遞和點燃聖火是不可缺少的重要環節。火，是人類文明的重要源動力，也是先民們心中的聖物。而火炬作為運動會的重要環節出現，已經有了2700多年的歷史。傳說古希臘的奧林匹亞山是眾神的棲息之所，當地人為了紀念為人類盜得火種的提坦神普羅米修斯，每隔四年都要在祭臺前舉行一次祭祀儀式。
