惠州是廣東省歷史名城。有1700多年的歷史。
1990年在區內出土的一窩近30個恐龍蛋化石，證明7000萬年前，這裡已是陸地沼澤地帶。迄今為止，全市考古發現山崗遺址、古窟址等古遺址28處，年代最久遠的是三棟瓦窯嶺春秋遺址28處，年代最久遠的是三棟瓦窯嶺春秋遺址，其出土文物說明，在新石器晚期到青銅器時代，即有先民在這土地上繁衍、生息。 秦始皇33年，惠州境內設有博羅縣；到隋開皇11年嶺南設有廣州、循州兩個總管府統領諸州；唐代時粵東只有潮、循二州；五代南漢乾亨元年這裡為禎州治所，宋真宗天禧4年為避太子趙禎諱，改“禎”為“惠”。惠州之名遂沿用至今，元代置惠州路，明、清為惠州府。惠州在隋唐已是“粵東重鎮”。至今1400多年，一直是東江流域政治，經濟，軍事，文化中心和商品集散地。 北宋天禧五年，因避太子趙禎之諱，把州名改為惠州，惠州之名從此沿用至今。
