中醫上把咳嗽分為外感咳嗽和內傷咳嗽。外感咳嗽以實證為主，多以祛邪利肺為治療原則；而內傷咳嗽以扶正補虛為治療原則。
外感咳嗽可以分為風寒咳嗽、風熱咳嗽和風燥咳嗽。風寒咳嗽可以用三拗湯合止嗽散加減，能夠起到疏風散寒、宣肺止咳的功效；風熱咳嗽，可以用桑菊飲加減，能夠起到疏風清熱、宣肺止咳的功效；若是風燥咳嗽，可以用桑杏湯加減，能夠起到疏風清肺、潤燥止咳的功效。
若是痰溼蘊肺引起的咳嗽症狀，可以用二陳平胃散加減，能夠起到燥溼化痰的功效；若是痰熱鬱肺引起的咳嗽症狀，可以用清金化痰湯加減；若是肝火犯肺引起的咳嗽症狀，可以用瀉白散加減；若是肺陰虧虛引起的咳嗽，可以用沙蔘麥冬湯加減。
