詞根是一個詞的核心部分，去除所有其他附加成分以後留下來的、無法再進一步刪減的成分。詞幹是任何可以和屈折詞綴結合的語素（一個或多個）。比如，friend、friendship，都可以和表示複數的屈折詞綴“-s”結合，所以它們兩個都可以說是詞幹。
詞根。詞根root是一個單詞的核心部分，通常表示單詞的基本含義。詞根不能再做進一步分析而不破壞其意義。換言之，將一個詞所有的詞綴去掉之後還剩餘的部分那就是詞根。所有的單詞至少要包括一個詞根。
詞幹。一方面，詞幹stem可以由指的是未經詞形變化的原型詞構成。比如說nation。根據上面的分析，nation其實也是詞根。另一方面，詞根與詞幹最不同的一個地方是詞幹也可以由詞根+詞綴組成。
