產生視差的原因是水準尺成像的平面和十字絲平面不重合。
視差就是從有一定距離的兩個點上觀察同一個目標所產生的方向差異。從目標看兩個點之間的夾角，叫做這兩個點的視差角，兩點之間的連線稱作基線。只要知道視差角度和基線長度，就可以計算出目標和觀測者之間的距離。
消視差的方法：若待測像與標尺（分劃板）之間有視差時，說明兩者不共面，應稍稍調節像或標尺（分劃板）的位置，並同時微微左右或上下晃動頭部，做到不管眼睛離瞄準具的遠近、左右、上下，瞄準線看來一直會是固定在目標上的同一點，直到待測像與標尺之間無相對移動，即無視差。
