視差產生的原因是目標成像的平面和十字絲平面不重合。視差就是從有一定距離的兩個點上觀察同一個目標所產生的方向差異。從目標看兩個點之間的夾角，叫做這兩個點的視差角，兩點之間的連線稱作基線。只要知道視差角度和基線長度，就可以計算出目標和觀測者之間的距離。
基線，在測量學中指的是經精確測定長度的直線段；在地理中是指陸地和內水同領海的分界線。出於國際法和國內法的目的，陸地和海洋的劃分界線被稱為基線（Baseline）。在計算機術語中，基線是專案儲存庫中每個工件版本在特定時期的一個“快照”。它提供一個正式標準，隨後的工作基於此標準，並且只有經過授權後才能變更這個標準。建立一個初始基線後，以後每次對其進行的變更都將記錄為一個差值，直到建成下一個基線。
