核糖體的形成與細胞核內的核仁有關。核糖體是由蛋白質和RNA組成，其中RNA在細胞核DNA相應區域合成。一個細胞裡有多條染色體，這些染色體能轉錄成核糖體RNA的部位都伸向核仁，此時RNA合成酶結合在上面，也有一部RNA合成出來，DNA、酶、RNA這三種物質都聚集在核仁區域，核仁沒有膜結構，與核糖體的形成有關。
核糖體是蛋白質和核糖體RNA分子組合而成，生理功能是翻譯mRNA分子以產生蛋白質的元件，可以視為製造蛋白質的奈米機械。核糖體在生物體內的合成過程需要超過200種蛋白質協同配合來加工核糖體所需的4個核糖體RNA並將其與核糖體蛋白組裝在一起。生物的核糖體可以在細胞質中分離為一大一小兩個亞基，在需要時聚合成完整的核糖體。
