等響的意思是等響曲線，等響曲線圖是通過測試一批正常人而得出的不同頻率敏感度的變化情況。以1kHz的純音做參考，其它頻率的聲音與它相比較，在響度相等時的強度是多少，分別記錄下來就可以得出一條等響曲線。
1kHz40dB的聲音，其響度為40方，在40方上的這條等響曲線上，無論那個頻率，其響度俊為40方。人耳能聽見的最輕的聲音是最低的那條線。橫座標是頻率的對數，從左邊20Hz開始一直到右邊的10000Hz。縱座標表示聲級dBSPL，從0到120，由圖可見，每一條等響曲線的形狀個不相同，隨著強度增加，逐漸變得平坦。如在1000Hz處，0分貝就能聽到，但在60Hz處要達到同樣的響度則需要60分貝以上，而且在1000Hz處增加10分貝在100Hz處只要增加5分貝就行了。我們通常以1000Hz為界，將聲音分為低頻和高頻。
