火箭發動機自帶氧化劑，並不需要空氣。它是利用“衝量定律”來前進的。說簡單點，就是發射子彈、炮彈時，子彈、炮彈就是“噴氣”，槍、炮產生的後座力就是火箭的“推力”，火箭就是依靠“後座力”來工作的。在沒有大氣的條件下，火箭的噴氣速度會更快，加上飛行沒有了空氣阻力，飛得也會更快。
衝量的定義是什麼在經典力學裡，物體所受合外力的衝量等於它的動量的增量（即末動量減去初動量），叫做動量定理。和動量是狀態量不同，衝量是一個過程量。一個恆力的衝量指的是這個力與其作用時間的乘積。衝量表述了對質點作用一段時間的積累效應的物理量，是改變質點機械運動狀態的原因。
