因為意味著一年的即將結束，人也長大了一歲。冬至吃湯圓，是我國的傳統習俗，在江南尤為盛行，民間便有“吃了湯圓大一歲”之說。湯圓也稱湯糰，冬至吃湯糰又叫“冬至團”。湯圓可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。
在24個傳統節氣中，冬至算比較重要的一個，一度有“冬至大如年”的說法。古人認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。
漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。經過數千年發展，冬至形成了獨特的節令食文化，南方一般吃湯圓，取“團圓”，“圓滿”之意。
