金屬鹵化物燈是交流電源工作的，在汞和稀有金屬的鹵化物混合蒸氣中產生電弧放電發光的放電燈，金屬鹵化物燈是在高壓汞燈基礎上新增各種金屬鹵化物製成的第三代光源。照明採用鈧鈉型金屬鹵化物燈，金滷燈是一種接近日光色的節能新光源，廣泛應用於公共場所的室內照明。
金屬鹵化物充入電弧管內，利用金屬原子電離激發發光的電光源。具有發光效率高、色溫高、顯色性好等特點。1911年，施泰因梅茨發現，在汞放電燈中加進各種金屬碘化物時，放電電弧中就會產生這些金屬的光譜。但是，當時的放電管溫度受玻璃軟化點的限制，其光譜強度微弱。1953年，製成放電中採用碘化釷、不需要電極的微波激發石英發光燈，它產生亮白色的釷發射譜線。50年代末，為了改進高壓汞燈的光色，進行了在汞電弧管內充入各種金屬及金屬鹵化物的試驗。1961年，第一支金屬鹵化物燈問世，燈內的發光物質是金屬鹵化物。金屬鹵化物燈得到進一步研究和發展。
