管式換熱器的工作原理為以下幾點：
1、以平板和翅片作為傳熱元件的換熱器，主要由板束和封頭等構成，板束中有若干通道。
2、在每層通道的兩平板間放置翅片，並在兩側用封條密封，根據流體流動方式不同，冷，熱流體通道間隔迭置，排列並釺焊成整體，即製成板束。
3、兩流體流動方式有逆流，錯流和錯逆流等，A，B流體分別由入口封頭經一分配段的導流片匯入各自的板束通道，再經另一分配段的導流片導至出口封頭而引出，兩流體呈逆流間壁換熱，常用的翅片有平直，多孔，鋸齒和波紋等形式。
4、板翅式換熱器的主要優點為緊湊，因大部分熱量是經翅片通過平板傳遞，裝置單位體積的傳熱面積可達1500米 。
5、堅固，因板束為一整體件而且翅片在兩平板間起支承作用，故可承受較高的工作壓力。
